Quelques auteurs hermétistes du Moyen Âge ont cité à l’appui de leurs dires des vers de Virgile. Ces extraits reçoivent par là même un éclairage inattendu qui nous force à voir l’oeuvre de Virgile avec d’autres yeux.
Parmi ces auteurs, nous trouvons Michel Maïer. Son livre intitulé Symbola aureae mensae a pour sujet la vie et l’oeuvre des alchimistes les plus connus, de l’Antiquité à son époque, classés selon leur nationalité. Dans le but de montrer à ses lecteurs qu’il s’agit bien de « Philosophes par le feu » et non de poètes, d’historiens, de moralistes ou de scientifiques mondains, il reproduit des extraits de leurs écrits, qu’il commente dans le sens hermétique.
Dans le quatrième chapitre, traitant des alchimistes latins, trois pages sont consacrées à Virgile : voilà le texte que nous vous proposons de lire.